鬥倒鐘上位的紅利還沒收完，第二天村子裏又來了一幫人，就在礦場邊跪下求活。這百來人是鐘上位其他礦場的爐頭爐工和鐵匠鋪的工匠，其中一個老頭更是名人，大爐頭米德正。

這些人原本也跟鳳田村礦場一樣，被鐘上位壓得一身是債，鐘上位跑了，這債可跑不脫，全轉給了收生鐵的商人。而之前被楊春毀炮殺人，更是牽累得沒了活路，到這會才來找李肆，已是所有路子都走不通了，才不得已而為。

“他們不是還有山場可以繼續煉鐵嗎？”

李肆正煩躁不已，何木匠雖然給他作了拐杖，可沒合適的鞋子，還出不了門，原本計劃中的兩件大事就這麽耽擱了。

“其他礦場都被知縣老爺封了，咱們這還能留著，不過是瞧在你的面子上。”

關鳳生說的不是什麽新鮮事，朝廷派了欽差來查廣東府縣案，地方上的黑礦自然得收斂一下。這事段宏時早跟李肆說過，之所以急著去勘察金礦，也有讓正愁沒了活路的關田等人安心的用意。只是李肆以為還得一陣日子，沒想到現在就開始封礦了。

一百多號熟練爐工和鐵匠，這可是筆財富，李肆當然想收下，可難題在這收的方式上。畢竟這些人還是外人，金礦的事可不能參與，而且平白施恩，這些人緩過氣來，也未必留得住，得找個合適的雙贏方式，先粘住他們。

“咱們礦上的人不是要先去荒地搭屋嗎？騰出來的屋子讓他們住下，跟他們說，有一樁生意正等著他們做，這段時間的用度，咱們村給著，到時候用工錢抵。”

關鳳生茫然：“什麽生意？”

李肆搖頭，自己這丈人，以後就埋頭琢磨鋼鐵的事吧，大方向的東西他確實操心不了。

“咱們得了金子，總不成不用吧？可要用就露富了，小賊還能應付，沒件生意做遮掩，別說招匪，官府都能撲上來。”

李肆說的，就是鄔亞羅倒騰的東西，可他一直只讓鄔亞羅研究耐火磚，到這時也沒說出到底要幹什麽。

關鳳生哦了一聲，呆了好半天，又長長地哦了一聲，這才算是真明白了。

名為遮掩的生意，其實才是李肆下階段的事業重點，但這時候還不急，他必須解決兩個大問題，而這兩個問題都針對一個形勢，一個很有些險峻的形勢。

自保，不僅是武力層面上的，還有政治層面上的，如今他連骨頭帶肉吃下了鐘上位不少身家，收獲已然遠超他的身份，而這些收獲還沒有真正化作他的力量。

武力層面上，雖然官府追剿風聲很緊，壓得楊春逃進了深山，可暗手也不得不防。更重要的是，之後要以生死契拴住村人，沒武力可不行。看得更遠，這也是在培養造反的種子。段宏時說得清楚，人財軍，這軍可是重中之重。

政治層面上，他不過是一個連縣學都沒進的草民，一旦事業壯大，總會招來各方勢力的關註。李朱綬只是個小小知縣，沒辦法替他遮遍風雨，而且總有升調轉遷的時候。蕭勝呢，有了千總身份，但軍政隔著山，可以幫著剿匪，卻應付不了官場。至於白道隆……看他壓榨鐘上位的手段，就不能對這家夥有任何幻想。

所以李肆尋思著，眼下手裏有錢，是不是找段宏時商量下，借他的關系先捐個監生，把最起碼的一層防護BUFF拿到。

可惜，這腳一傷，什麽都幹不了。

“靴子！這落後愚昧的時代，居然連雙合腳的皮靴都造不出來！”

李肆憤憤地砸著床沿，上山的時候，腳上穿的如果是大頭軍靴，可絕對遭不了這份罪。在這個時代，人們腳上穿的鞋子都不怎麽適應越野爬山。草鞋布鞋合腳，卻沒防護。

“四哥哥，什麽造不出來啊？”

正收拾完屋子雜物的關蒄聽到抱怨，趕緊過來撫慰。

“算了，你也不明白……”

李肆腦子亂亂的，不想多解釋，沒橡膠沒薄鋼板，他要的那種軍靴，眼下是怎麽也搞不出來。

“我是不明白，就覺得奇怪，還有什麽是四哥哥造不出來的？”

關蒄眨巴著大眼睛，單純的言語像熨鬥一般，將李肆的內心燙得舒坦平直。

“四哥哥可不是神仙，不是什麽都……”

正要自承不是萬能的，心中卻是一抖，差點要拍自己腦袋一巴掌。

非要一模一樣才行嗎？只要滿足需求就好，自己還真是被形式主義給拴住了。

啪嗒！

李肆一口親上關蒄的嫩滑臉頰：“說得好！四哥哥我就是什麽都造得出來！”

關蒄開心地笑了，隨手捂住自己被偷親的地方，忽然感覺有點別於往常的暖意在心底撓著……

三天後，李肆一瘸一拐出現在段宏時面前，腳上穿著的靴子頓時引起了老秀才的註意。

“老夫雖然說了以器見勢，卻沒讓你沈在器裏啊，你這是想當鞋匠麽？”

聽著李肆踩在地板上的哢嗒哢嗒腳步聲，老秀才皺眉訓斥道。

“千裏之行，始於足下，沒有一雙好鞋，弟子又怎麽能立得穩走得遠呢？”

腳上的舒適感讓李肆也有了跟老秀才鬥鬥嘴的好心情。

厚皮面，重革裏，鐵木底，腳跟和腳掌前端還釘了小小的鐵掌，鞋頭和後跟用硬頭老簧竹護住，鞋幫有小半馬靴高，看起來確實紮眼。而中間還空懸一截的鞋底，更是奇特，完全是後世軍靴的造型，讓老秀才看著就跟女鞋似的。也難怪他皺眉，在這個時代，男鞋多是一整塊平底。

這靴子的腳感可比那些草鞋布鞋舒服多了，李肆前世身為記者，最喜歡的就是厚重的軍靴，旅游鞋什麽的輕便是輕便，可在車禍、火災、鄉間野外等雜亂環境下，還是軍靴能護住腳。

之前被關蒄鼓勵，他就連夜畫出了圖樣，原本還以為得到西牛渡甚至縣城去找鞋匠，結果村裏的王寡婦就有關系。她養的豬，豬皮有皮匠收，那姓楊的皮匠兼業鞋匠，也做皮鞋，人就在劉村。這時代除了馬靴，還有平民穿的皮鞋，比如“生皮釘屐”，類似足球的釘鞋，專供有錢人雨天或者戶外活動時穿。只是這些皮鞋全是死鞋底，可沒辦法用在勞作和穿山越嶺這種苦差事上。

要能跑能跳靈活自如不說，還要能扛得住折騰，楊鞋匠對李肆的要求很是撓頭，對他那奇特的鞋樣設計也吐槽不已，特別是那鞋帶的設計，在楊鞋匠看來根本就是百無一用。可“財大氣粗”的李肆懶得跟他解釋，這可是保證腳和鞋子渾然一體的關鍵，他丟出了五兩銀子的預算上限，頓時讓楊鞋匠兩眼放光，再不多話。

沒有橡膠，依然只能是木鐵底子，但既然預算充足，就照著好材料用。木用上好鐵木，鐵則讓關鳳生他們打掌釘，外加硬牛皮作靴面和靴幫，幾層厚革加柔韌性極強的硬頭老簧竹連接腳掌和腳跟兩塊固定靴底，終於做出來李肆勉強滿意的皮靴。這一雙皮靴就花了二兩六錢銀子，對楊鞋匠來說簡直就是天價。

李肆收獲了新靴子，楊鞋匠也收獲了新訂單，李肆讓他繼續琢磨，如果能將這靴子的價錢降到五錢銀子，質量不變，他就大量訂購。

“嗯，這鞋瞧起來是專走山路的，可惜為師馬上就要走了，不然還想讓你給為師作上兩雙。”

段宏時也不是思想僵化的人，很快就發現了這靴子的好處，頗為遺憾地說著。

“老師要走？”

李肆訝異，之前不是說要搬去他那裏嗎？

“回湖南掃掃墓，見見故人，料理好了雜事，才好安心跟著你折騰，最多兩月就回來。”

聽到段宏時的話，李肆微微感動，這老頭，是要把後面的日子都交代給他了，這才回湖南老家料理家事。

“本就作好了準備，就等著你來，時辰方早，正好趕路，你就直接送我吧。”

段宏時也不多話，拉起李肆就走。

“身份的事，不必多慮，等為師回來就能幫你解決。”

碼頭上已經泊了一艘小舫船，正要上船，段宏時忽然說了這麽一句，李肆心頭一陣輕松，撿到這麽個便宜師傅，自己這運氣還真是夠強的。想著老師出行，做學生的應該有所表示，趕緊摸索起來，卻發覺身上只有那劉興純獻上的兩根金條，李肆順手遞了過去。

“弟子事業還沒起來，現在也就只能幫老師補貼一些車馬費了，老師千萬別推辭。”

段宏時嗯了一聲，也不客氣，徑直接過金條，瞇起了眼睛。

“之前你說金子，現在手裏就有金子了，為師對你……可有大期待哦。”

船已離了碼頭，從船窗縫裏看出去，李肆還立著碼頭上，一副不舍的模樣，段宏時頗為遺憾地開了口。

“雨悠，真沒看上他？我這弟子，打著燈籠也再難找到哦。”

船艙另一邊，那白衣女子懶懶靠在窗邊，正聚精會神地看著一卷書，陽光照在書卷上，也映出了半面雅致清麗的雪白臉頰。聽得段宏時此話，她長而濃密的眼睫眨了一下，眼瞳卻沒挪開書卷半分。

“叔爺，三只耳朵兩張嘴的人也打著燈籠再難找……”

她嗓音柔麗，起伏頓挫如樂聲一般悅耳，可閑閑的語氣，渾沒把段宏時的話當什麽事。

“人家不至於那麽不堪吧？”

段宏時微笑著為李肆辯護。

“很不堪！上次見面，對我說謝謝而不是有勞，不知禮；視我於無物，不識色；我彈錯了好幾個音，他卻充耳未聞，不通樂；詩文就更不提了，心性嘛，忽而深沈，忽而毛躁，還沒定住。這個人啊，看事做事許是出色，除此之外，再無長處！”

她語氣加重，像是假嗔，又像是擔憂。

“更讓人著惱的是，他和叔爺您一樣，都是那種……不合時宜的人！”

段宏時還是一臉笑意。

“這個小子，確實毛病太多，不過有一樁，卻勝過千萬條，他啊……”

老秀才語氣深沈。

“心中不見帝王，一點痕跡都沒有，千萬人裏，也找不出這麽一個。”

叫雨悠的女子有些詫異。

“那叔爺您還教他帝王術？”

老秀才搖頭。

“心不見帝王，才容得天地廣，立得帝王心，我這學問，也只有這樣的人才能學。”

雨悠懶懶一嘆。

“帝王來帝王去的，有什麽意思？”

老秀才嘿嘿一笑。

“那你為何也要討著學叔爺這學問？難道是想琢磨禦夫術？”

語悠輕哼：“禦夫之術可是女子天性，還用得著找叔爺您這個男人學麽？我想學叔爺這學問，不過是……無聊而已。”

白衣少女嘩啦啦翻著書，那書的封面赫然是“司馬法”三字。

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